NFT 사라진 줄 알았는데, 다시 뜨는 이유

2021년 NFT 열풍이 전 세계를 강타했지만, 이후 2022~2023년에는 거래량 감소와 함께 ‘NFT는 끝났다’는 평가가 지배적이었습니다. 하지만 2024년 중반 이후, 다시금 NFT 시장에 활기가 돌고 있습니다. 단순한 디지털 이미지에서 벗어나, 게임·IP·패션·금융 등 실사용 중심의 NFT 프로젝트가 등장하면서 재조명을 받고 있는 것입니다. NFT는 정말 부활한 걸까요, 아니면 또 다른 거품일까요? 본 글에서는 NFT 시장의 부활 이유와 구조적 변화, 그리고 투자자가 주목해야 할 포인트를 정리해 드립니다.

NFT 사라진 줄 알았는데, 다시 뜨는 이유

NFT 열풍 이후 침체기, 그리고 회복 신호

NFT 시장은 2021년부터 2022년 초까지 이더리움 기반 아트워크, PFP(프로필 이미지), 디지털 수집품을 중심으로 폭발적인 인기를 누렸습니다. 그러나 과도한 투기, 무분별한 프로젝트 난립, 그리고 암호화폐 하락장이 겹치며 NFT 가격과 거래량은 급격히 하락했습니다. 침체기 원인 요약:

• 프로젝트 난립 → 신뢰도 하락
• 실제 유틸리티 부족 → 가치 유지 실패
• 루나, FTX 사태 등 업계 전반 신뢰 하락

그러나 2024년 하반기부터 시장에는 변화의 조짐이 나타났습니다:

• 구글, 아디다스, 스타벅스 등 대기업의 실사용 기반 NFT 도입
• 게이밍 NFT와 RWA(실물자산 연계 NFT) 확산
• 이더리움 L2 및 멀티체인 환경 발전으로 거래 비용 절감

이러한 신호는 단순한 가격 반등이 아닌, **NFT의 기능과 목적이 변화하고 있음을 의미**합니다.

NFT가 다시 뜨는 이유 3가지

단순히 ‘유행이 돌아왔다’는 시각으로는 설명할 수 없는, NFT 시장의 본질적 변화가 현재 나타나고 있습니다. 그 핵심 이유는 다음과 같습니다: 1. 실사용 중심의 유틸리티 확대
이전의 NFT가 ‘디지털 그림’이나 ‘희소성’에만 집중했다면, 최근 NFT는 실제 서비스를 연동한 **기능성 자산**으로 진화하고 있습니다. - 스타벅스 Odyssey: 멤버십 포인트 NFT → 실제 리워드 연동 - 아디다스: 디지털 스니커즈 NFT → 실물 한정판 구매권 제공 - 게임사: 무기, 캐릭터, 아이템을 NFT화 → 거래소에서 실거래 가능 2. RWA(실물 자산 연계) NFT 확산
- 부동산, 미술품, 주식 등 실물 자산을 NFT로 토큰화해 유통하는 프로젝트들이 확산 중 - NFT는 단순 이미지가 아닌 ‘소유권 증명서’ 또는 ‘지분 증서’의 역할로 재정의 - 규제 환경에 따라 제도권 연계 가능성도 높아짐 3. 기술 인프라 개선
- 이더리움 가스비 이슈를 해결하기 위해 Polygon, Arbitrum, Immutable X 등 L2 설루션을 기반으로 NFT 거래가 저비 용화 됨 - Web3 지갑 UX 개선 및 소셜 로그인 도입 → 일반 사용자의 접근성 증가 - NFT 마켓플레이스(OpenSea, Magic Eden 등)의 필터링 및 큐레이션 시스템 강화 이제 NFT는 단순히 ‘수집품’이 아닌, **서비스 접근권, 소유권 증서, 디지털 티켓** 등의 기능을 갖춘 실전형 자산으로 진화하고 있습니다.

투자자가 주목해야 할 NFT 트렌드와 전략

NFT 시장의 재성장은 ‘일부 프로젝트의 반등’이 아니라, 전체 구조의 재편성이라는 점에서 투자 전략도 재설정이 필요합니다. 아래는 전문가로서 추천하는 전략입니다: 1. 유틸리티 중심 NFT 프로젝트 선별
- 단순 이미지나 커뮤니티 의존형 PFP보다, **실제 서비스나 혜택이 연동된 NFT**를 우선적으로 분석 - 예: Starbucks Odyssey, Pudgy Penguins(완구 유통 연계), NFT 티켓 플랫폼(Ticketmaster 등) 2. 게임 및 메타버스 연계 NFT 주목
- AAA급 게임사들이 블록체인 기반 아이템 소유권 구조를 도입하고 있음 - NFT는 게임 자산의 ‘유일성’과 ‘거래 자유도’를 동시에 제공 3. RWA 관련 프로젝트 장기 추적
- 부동산 지분 NFT, 미술품 소유 NFT 등은 규제 및 제도 변화에 따라 큰 시장으로 발전 가능 - 대표 프로젝트: RealT, Propy, Mattereum 등 4. 시장 회복 초입 → 저가 매수 기회
- 2021~2022년 최고가 대비 70~90% 하락한 프로젝트 다수 존재 - 구조적으로 살아남은 블루칩 프로젝트는 중장기 관점에서 유리 5. NFT 인프라 서비스 기업 투자 고려
- 직접 NFT를 사기보다, 마켓플레이스, 발행 툴, 보안 솔루션 등에 투자하는 방법도 있음 - 예: Immutable X, Rarible, Opensea 등 단, NFT는 여전히 변동성이 크고 유행 요소가 많으므로, 반드시 실사용 사례와 파트너십을 확인하고 투자 결정을 내려야 합니다.

‘NFT는 끝났다’는 말이 무색할 만큼, NFT는 이제 새로운 형태로 진화하고 있습니다. 단순한 유행을 넘어 실용성과 구조적 변화를 기반으로 시장에 다시 등장하고 있는 지금이야말로, NFT에 대한 시각을 다시 정립할 시점입니다. 트렌드가 아니라, ‘기술 기반 자산’으로 NFT를 바라보는 시선이 필요한 때입니다.